扬子江大鳄
以一个美国人的视角,独家揭秘阿里巴巴早期的艰难生存经历,淘宝与ebay的生死之谜。 马云的心路历程,辛酸苦辣,所有资料首次公映!前阿里巴巴副总裁porter,两年时间剪辑大作,一部堪比《社交网络》的真实版电影 。
视频背景编辑
上世纪90年代初,波特·埃利斯曼(Porter Erisman)曾学习中文,
并在中国的国有电视台主持了一档旅游节目。之后,他又为一家公关公司工作。然后,在2000年互联网高速发展的时期,他加入了一家小型中国互联网初创企业,这家公司叫做阿里巴巴。
埃利斯曼在美国科罗拉多州长大,他是在阿里巴巴1999年成立之后不久,就开始为该公司工作的为数不多的西方人之一。
他担任公司国际市场营销和公司事务副总裁长达八年,见证了阿里巴巴从在网络上占有一席之地,到摧毁美国企业eBay的中国业务,然后成长为一家电子商务巨头的过程——阿里巴巴最近的估值为1300亿美元(约合8000亿元人民币)。阿里巴巴正计划在纽约证券交易所(New York Stock Exchange)上市,这可能会成为史上规模最大的一宗IPO。
2008年,埃利斯曼离开公司时,开始拍摄一部关于自己在这家公司的经历的纪录片,希望这个纪录片能给其他企业家带来启发,并说明他们在创立公司时可能会遇到哪些挑战。
于是,埃利斯曼拍摄出了片长一小时的纪录片《扬子江大鳄》。片子以他收集的数百小时的视频资料为基础,其中大多来自公司档案和其他电视媒体。
这部纪录片于2012年发行,它对阿里巴巴的描述基本是正面的。从纪录片来看,阿里巴巴是一个生机勃勃、充满活力的初创公司,马云则是公司高调而执着的领导人。但是它也体现了公司的一些内部斗争,而且还显示出,公司在2001年时因为开支失控几乎濒临崩溃。视频分享网站Vimeo on Demand上也可以找到这段视频,它还在硅谷电影节(Silicon Valley Film Festival)上获得了“创新及企业家精神最佳影片奖”。
访谈编辑
《纽约时报》上海分社社长张大卫(David Barboza)就阿里巴巴对44岁的埃利斯曼进行了采访,以下采访内容经过编辑与整理。
问:我们现在知道,阿里巴巴是世界最大的互联网公司之一。但你在2000年4月加入时,这家公司是什么样子的?
答:我加入阿里巴巴时,办公室闪闪发亮而且很新,有那种刚刚从居民楼里“毕业”,搬到真正的写字楼里的初创公司所具有的那种能量和热情。但是,我去参观办公室时,我惊讶地发现了一间摆着高低铺,有12张床的房间,员工们就睡在床上。即便是在下午,这个闷热、阴暗的屋子里,仍然充斥着12名打着呼噜的工程师所散发出来的恶臭,他们一直在不分昼夜地为网站工作。所以,虽然公司已经从公寓里(员工经常在地板上睡觉)搬进了写字楼里,但有些旧习惯延续了下来。
这很好地说明了我们在接下来的几年里,会多么努力地工作。关明生(Savio Kwan)加入公司,担任首席运营官的时候,他首先做的就是清空那间摆满高低铺的屋子。他说,如果一家成熟的公司还一直有员工睡在办公室里,这家公司是难以持续的。看到高低铺最终被撤走,我很高兴,但我很欣赏他们努力工作的精神。
问:作为一个美国人,为一家中国初创公司工作是什么感觉?
答:好的时候,我会觉得自己是东西方之间的桥梁。不好的时候,我会感觉自己是两块骨头之间的软骨,如果没有我,那两块骨头就会相互磕坏。
但大部分时间都很有趣。我曾学过中文,对中国感兴趣,而且已经在中国生活了一段时间,这些都有帮助。中国企业家一般都行动迅速,善于随机应变,而且做事会靠直觉,而美国企业家在决策时则习惯使用分析性更强的方法。灵活性和开放的思维很重要。有时,我必须调动内心里的道家思想,顺其自然。
问:马云原来是一名英语教师,后来才成为企业家。他有什么特质让阿里巴巴如此成功?
答:马云伟大的才能就在于,他能让一群普通的人凝聚成团队,使他们达成从来没想过可能达成的目标。当我听到人们谈论史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的“现实扭曲力场”时,感觉非常熟悉,因为马云也能以相似的方式把普通人团结起来,达到看似不可能的目标。
我认为这种才能源于对人有很强的直觉,中国对世界还相对封闭的时候,他就在杭州西湖边交到了外国朋友,从那些人身上吸收的灵感帮助他产生了这种直觉。随后,作为英语老师,他又学会了如何用具有创造性的方式,激发学生的积极性,从而进一步提升自己的领导才能。
问:建立淘宝是阿里巴巴的一大成功。淘宝是中国的一个网上市场,消费者可以在那里销售东西给其他消费者。2003年淘宝是怎么推出的呢?
答:推出淘宝是一个防御性的举措,目的在于保护阿里巴巴的B2B市场Alibaba.com。EBay那时刚刚买下了易趣网(当时主导中国市场的电子商务企业)。我们担心eBay有朝一日会撬走我们的企业客户,所以我们推出了淘宝,想减慢eBay在中国的发展步伐。
马云第一次告诉我淘宝的事情后,我去了那所公寓,淘宝项目正在那里秘密推进。我到的时候正好停电,所以有些人睡在地板上等着来电。但最终,我们推出了淘宝,我有很强的信心,觉得我们能打败eBay。在中国,电子商务姗姗来迟。但我们知道,一旦发展起来,它在中国的重要程度,就会远远超过其他国家。
问:在那次较量中,马云似乎知道eBay会承受压力,因为投资者需要它在中国迅速盈利。毕竟它是一家上市公司。那是一个影响因素吗?
答:我们当时知道eBay作为一家上市公司,会承受华尔街投资者的巨大压力,需要迅速收回其在中国的投资。所以我们早期的策略是聚焦在会员增长而不是收入上,这就是为什么eBay在继续收费的时候,我们提供的淘宝服务却是免费的。淘宝发展壮大起来的时候,eBay中国公司的增长陷入了停顿,最后他们承受不了投资者的压力,关闭了在中国的网站。
看到那么多的竞争对手遵从投资者的预期,掉下了悬崖,我们认识到,创业者需要保护自己的长期投资者,不要让那些急功近利的短线投资者和投机客影响他们。
问:你在这家公司的低潮期是怎样的?
答:2001年肯定是我在阿里巴巴的谷底了。当时互联网泡沫破灭,整个行业进入了严冬。我们的钱入不敷出,还裁掉了一些员工。而且我们还没想出一个可行的盈利模式。我在公司的上海办公室工作,原本有40人,当时已经缩减到五个人。房东不同意我们改变租约,所以我们五个人就在一个到处都是空座位的大办公室里工作。
每天来上班的时候,看着那些空座位,心情特别沮丧,感觉我们起初的那些希望和梦想,可能永远都无法实现了。
问:当然,现在我们知道阿里巴巴已经是一个互联网巨头了,再过不到一个月的时间就会上市,而且预计会成为规模最大的IPO之一。你会因为阿里成为巨富吗?
答:很可惜,不会。我不会成为巨富,但是我现在可以去旅行,可以去做创意项目,而不用担心生计问题,我所向往的无非也就是这样。我仍然会坐经济舱。几年前,我就把我在阿里巴巴的很大一部分股票卖掉了,不过没有全部卖掉。不过如果我当初留在阿里巴巴,而且中途没有出售任何股票,我就能坐商务舱了。
想到这件事,我有时候有点闹心,特别是在坐长途航班的时候!但是从你参与建立的公司退出来,看着它继续发展壮大,你会有一种很强的成就感。
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